A Câmara de Vereadores de Maringá homenageou, na sessão ordinária desta quinta-feira (14), o tenista Gustavo Sammarco Junqueira de Andrade com a entrega de Brasão do Município e título do Mérito Comunitário.
O homenageado é idealizador do Instituto EJA, projeto que atualmente atende mais de 30 crianças com aulas gratuitas de tênis. Ele também é o fundador do GJ Tênis Clube, academia que já conquistou importantes resultados nos torneios Interclubes Paranaenses.
Em sua trajetória como atleta, Junqueira chegou à posição 685º no ranking da ATP - Association of Tennis Professionals, em simples, o melhor lugar conseguido por um maringaense, e obteve também o 850º lugar nas duplas.
O autor da homenagem, vereador Guilherme Machado, lembrou que “não é dificil de encontrar motivos para homenagear ‘G.J’”. “Ele desenvolve um trabalho excepcional com o tenis na cidade de Maringá onde crianças, sem distinção de classe social, por meio do esporte, aprendem a ter disciplina e ser alguém na vida”, sublinhou.
Junqueira agradeceu a todos aqueles que ajudaram a realizar o sonho de ser tenista profissional, principalmente sua família. “No ano de 2000, eu tinha 11 anos e assisti a uma final do Guga (Gustavo Kuerten), quando ele se tornou o número 1 do mundo, e ele fez uma homenagem belíssima para a mãe, dizendo que era a mãe número 1 do mundo, e foi dar um abraço nela na torcida. E a partir desse dia, a grande motivação para eu continuar jogando era ter a oportunidade de ter um microfone na mão para poder agradecer a minha família, em especial minha mãe, que fez tanto e abriu mão de tanta coisa para que fosse possível eu realizar um pouquinho desse sonho”, destacou.
Junqueira também agradeceu Loede da Academia de Tênis de Maringá, a quem chamou de “sua mãe do tênis”. Segundo ele, Loede cuidou dele nos primeiros passos no esporte, acompanhando-o diariamente nos treinamentos na ATM, conversando, ensinando e dando suporte, inclusive nos torneios em que seus pais não podiam estar presentes.
Com 20 anos, Junqueira conquistou seu melhor ranking na ATP, momento em que decidiu deixar o tênis profissional. Ele contou que justamente nessa fase decidiu parar de se dedicar ao esporte profissionalmente para ingressar em uma faculdade. Pensou em seguir outros caminhos na vida, mas que, após alguns anos, percebeu que queria mesmo viver dentro do tênis.
O homenageado relatou que começou a dar aulas no Maringá Clube e que, posteriormente, surgiu a possibilidade da construção da GJ Tênis Clube. Com muito sacrifício, esforço próprio e da família, além de muitos torneios disputados e aulas ministradas, foi possível transformar o sonho em realidade. Aos poucos, com a ajuda de muitas pessoas, conseguiram ter um espaço próprio, atender muitas crianças e criar o projeto do EJA, voltado a oferecer oportunidades para crianças sem condições de viabilizar uma trajetória no tênis.
Junqueira afirmou ainda que a grande missão atualmente é conseguir dar oportunidade para todos. Segundo ele, ao longo dessa caminhada aprendeu que no tênis e no esporte, o esforço é mais importante do que o resultado.
“O tênis ensina humildade, mostra que não existe adversário que não possa vencer alguém, mas também ensina autoconfiança, já que não há adversário invencível. No tênis, um ‘winner’ vale exatamente o mesmo ponto que um erro bobo e que, talvez por isso, o esporte ensine tanto sobre a vida”.
Para Junqueira é preciso viver ponto a ponto, dia após dia e momento após momento, além de aprender a ter resiliência diante das dificuldades. Lembrou que o esporte mostrou a muitos jovens com poucas perspectivas um caminho diferente e que entende o impacto que o esporte pode ter na vida de milhares de crianças. “O esporte gera oportunidades, disciplina, sonhos e transforma vidas”.
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